Les recueils de Védas ou textes liturgiques, écrits aux environs de l’an 2000 avant J.-C., nous donnent quelques indications sur l’art du temps. La gamme hindoue se compose de sept degrés partagés en quarts et même en tiers de tons. La construction de la phrase musicale, soumise a de nombreuses lois, révèle un soin extrême dû a la prédominance de l’exécution vocale.
Les instruments très nombreux n’ont presque pas changé depuis plusieurs milliers d’années, si l’on en juge par les monuments qui demeurent de ces lointaines époques. Toutes les sortes de luths et particulièrement la Vinâ, caractéristique de l’Inde ancienne, les flûtes, les tambours, tambourins, cymbales, clochettes, parfois groupés en orchestre participent aux exécutions musicales.